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在中国历朝历代中，刘姓建立的若干个汉朝举足轻重，完成大一统的只有西汉和东汉。虽然两汉被统称为汉朝，其实还是两个朝代。西汉的存在感比较强，有汉高祖、汉武帝、文景之治、昭宣中兴等，但说起东汉的皇帝，恐怕只有光武帝和汉献帝最为著名，东汉的存在感为什么这么低？

秦、西汉和三国的知名度太高，使东汉黯然失色。秦朝统一天下及秦朝末年楚汉战争，在历史上无论是能人猛将，还是文学作品的渲染，都是中国历史中著名的时代。西汉明君很多，超越了大多数朝代，也是百姓生活最好、国力最强的时代之一。一部《三国演义》又把东汉末年三国鼎立传颂的尽人皆知，处在中间的东汉王朝有点高不成低不就。

东汉的皇帝太年轻，12位皇帝中，其中9位未满16岁继位，也是皇帝平均年龄最低的朝代。大多30多岁就去世了，意味着刚亲政不久，还未来得及做出太多政绩，东汉的朝政基本上都由外戚和宦官把持。第四位皇帝汉和帝刘肇"永元之隆"后，东汉国力达到巅峰，此后几乎再没有出过一位英主。

不过东汉还称得上是历史上非常优秀的一段时期，有班超投笔从戎收复西域，汉章帝时期千里营救大将耿恭等。东汉虽然不如西汉、三国有名气，但说到科学技术足以名垂千古。东汉普遍推广牛耕技术，蔡伦发明了造纸术，陶制品从贵族专属进入寻常百姓家，张衡制造了浑天仪、地动仪，张仲景著有《伤寒杂病论》，华佗发明了麻沸散、五禽戏等。

国恒以弱灭，独汉以强亡，西汉亡于外戚，东汉亡于黄巾起义诸侯割据。由于两汉对游牧民族的长期打击，即使到东汉末年天下大乱，游牧民族也未能入侵到中原腹地。而东汉存在感低，最根本的原因是；作为统一王朝，东汉没有春秋战国、三国时期群雄争霸的局面，没有两晋、两宋抵御外族侵略的故事，没有像西汉、大唐一样开疆破土、扬我国威，古今的八卦编剧作者实在挖掘不出什么好看的题材。

然而对于百姓来说，一个不瞎折腾的朝代生活更加美好。但是皇帝折腾的少，宦官外戚干政相互争斗，使东汉矛盾尖锐爆发农民起义走向灭亡！